È interessante notare che oltre il 40% delle uve coltivate in Puglia appartiene a varietà che vengono descritte come autoctone della regione. Per autoctona si intende solitamente un'uva che è nata in un determinato luogo o che è stata coltivata in quel luogo per un periodo di tempo significativo, di solito migliaia di anni. Quindi alcune uve autoctone pugliesi possono avere origine altrove ed essere state importate dai Greci, dai Fenici o dai soldati romani. Una parte significativa delle uve rimanenti è costituita da varietà tradizionali (cioè quelle coltivate in una zona da almeno 300-500 anni). Pertanto, quando si sfogliano gli scaffali dell'enoteca locale, probabilmente si noterà che i vini locali prodotti con vitigni "internazionali" sono meno numerosi che in altre zone d'Italia. Esistono e potrete sicuramente trovare un merlot o uno chardonnay pugliese (anzi, ce ne sono di molto buoni), ma probabilmente vedrete molti più nomi che non conoscete.

Inoltre, a volte può essere più difficile trovare il vitigno o i vitigni di quanto ci si aspetti. Molte DOC sono basate su una specifica posizione geografica e spesso si basano su un "blend" di uve. Brindisi, Salice Salentino, Copertino, ecc. ne sono un esempio. Allo stesso modo, molti vini IGP possono essere semplicemente descritti come provenienti dal Salento (una sottoregione della Puglia che copre praticamente tutto il sud di un arco che va da Taranto a Brindisi). Troverete anche molti vini descritti semplicemente come Rosso, Rosato o Bianco!

Tuttavia, ecco la nostra guida ad alcune delle nostre varietà di vino preferite, per darvi qualche idea quando vi trovate davanti a uno scaffale di vini sconosciuti. 

1. Negroamaro

Non è il più famoso dei vitigni pugliesi (ancora), ma è il più abbondante nella zona perché resiste molto bene al caldo e alla siccità. Prevedo che entro il 2023 questo sarà il "nuovo" vino italiano che verrà spinto nelle enoteche alla moda del Regno Unito e degli Stati Uniti. Secondo i registri ufficiali si chiama in realtà Negro Amaro, ma se lo vedrete scritto da qualche parte mi stupirete. Anche il significato del nome è un pomo della discordia: molti dicono che significa nero (negro) e amaro (amaro). Tuttavia, secondo il Registro Nazionale, deriva dalle parole greche e latine per nero (mavros e niger) e quindi significa effettivamente nero nero - in riferimento al colore scuro delle sue uve.

Non è un vino particolarmente delicato, ma mi piacciono le sue caratteristiche leggermente rustiche - è quello che è, che piaccia o no. È un rosso forte, robusto, di medio corpo, con grandi aromi e sapori di frutti neri (ciliegia, ribes nero, mora). È anche sempre più utilizzato per produrre vino rosato (chiamato qui rosato), che prima di trasferirmi in Puglia evitavo come la peste! Tuttavia, i vini rosati qui tendono a essere di colore molto più scuro, molto meno dolci e molto più interessanti al naso e al palato (mandorle, fragole, agrumi) e vale la pena provarli.

2. Primitivo

È probabilmente il vitigno di cui si sente parlare di più, poiché è quello più spesso esportato a livello internazionale. Il nome deriva da "primo" perché è tradizionalmente la prima uva a maturare in estate (la vendemmia inizia di solito verso la metà di agosto). Si continua a discutere se il primitivo, il tribidrag (dalla Croazia) e lo zinfandel (USA) siano in realtà la stessa cosa o solo parenti molto stretti. In Puglia questo dibattito è ulteriormente complicato dalla divisione tra il Primitivo di Gioia del Colle e il Primitivo di Manduria, due DOC distinte che producono vino primitivo.

Se siete interessati al vino, vi consiglio di provare un esempio di entrambe le DOC. Gioia del Colle si trova molto più in alto e nell'entroterra, quindi i vini tendono a essere più leggeri e aggraziati, con un aroma leggermente erbaceo. Manduria è vicina al mare e sopporta temperature molto più calde, quindi i vini tendono a essere leggermente più ricchi di marmellata (almeno al naso). Entrambe le varietà sono comunque ricche di aromi e sapori di frutta rossa scura, ciliegie rosse mature e confettura di prugne. Tende inoltre a prestarsi bene al rovere e quindi molti vini presentano sfumature di tabacco, fumo e liquirizia. Tuttavia, se il primitivo ha un difetto è, a mio parere, che alcuni produttori lo sottopongono a un eccessivo apporto di legno. Certo, questo aggiunge una certa complessità, ma può facilmente trasformarsi in un altro vino rosso invecchiato.

Esistono anche alcuni eccellenti vini rosati ottenuti dal primitivo. Il colore può cambiare in modo marcato a seconda del tempo in cui l'enologo ha lasciato il liquido a contatto con le bucce (in genere tra le 8 e le 24 ore).

3. Salice Salentino

Questa è la ragione principale per specificare le varietà di vino piuttosto che le varietà di uva, perché il Salice Salentino DOC è in realtà un blend approvato e controllato di varietà di uva. Sebbene l'accreditamento DOC copra diversi uvaggi (tra cui, credo, un vino bianco), a mio avviso i migliori Salice Salentino sono solitamente un blend di uve negroamaro e malvasia nera di Lecce (di solito almeno il 75% di negroamaro). Può essere confuso a seconda che le percentuali di assemblaggio e le uve siano regolate da alcuni sottili cambiamenti nella denominazione esatta della DOC!

Un Salice Salentino tende ad essere un po' più morbido e più "raffinato" di un negroamaro di razza, ma questa non è necessariamente una critica.

4. Susumaniello

Questo vitigno a bacca scura è coltivato quasi esclusivamente in Puglia (quasi il 90% di tutte le viti di susumaniello sono coltivate qui). Fino a pochi anni fa si pensava che la varietà potesse estinguersi e di certo non era di uso comune. In realtà, è solo negli ultimi 10 anni che questa varietà è tornata in auge e oggi sono diversi i produttori di vini a base di susumaniello. Il nome deriva dal dialetto locale e significa "asinello" o "caricare l'asinello", in riferimento al fatto che il vitigno tende a produrre un gran numero di acini.

Mi piace la qualità sconosciuta di questo vino: i viticoltori stanno ancora sperimentando per determinarne l'uso migliore, sia come vino monovitigno che in un blend. I buoni vini che ho assaggiato tendono a essere piuttosto pruinosi e diversi da molti dei rossi tradizionali che conosciamo così bene.

5. Ottavianello

Questo è un altro vitigno che è stato salvato dall'orlo dell'estinzione e che si sta affermando nelle zone intorno a San Vito dei Normanni e Ostuni. Quasi il 99% dei vitigni di ottavianello si trova in Puglia, anche se si discute se sia effettivamente diverso dalle varietà cinsaut o hermitage. Di solito viene utilizzato in uvaggio (spesso con il negroamaro), ma esistono un paio di ottimi vini prodotti con ottavianello al 100%.

Il vino ha un colore rosso rubino brillante e aromi di ciliegia rossa, pepe nero e codoa, mentre al palato si percepisce una nota di arancia rossa.

1. Verdeca

Finalmente un vino bianco per gli appassionati! Un altro vitigno coltivato quasi esclusivamente in Puglia (circa il 97% dell'intera produzione). La radice del nome è "verde", dal colore dei suoi acini che spesso si traduce in una sfumatura verdognola del vino. Originariamente quest'uva era utilizzata per la produzione di vermouth piuttosto che di vino. Negli ultimi 10 anni la Verdeca è stata utilizzata sempre più spesso nella produzione di vino e oggi sono disponibili alcuni interessanti vini sia in versione piatta che frizzante.

Il vino tende a essere fresco, leggero, frizzante e rinfrescante - ideale per il caldo dell'estate pugliese - con note di erbe fresche e mele verdi. Non mi ero mai imbattuta in questo vino prima di trasferirmi qui e ne sto diventando una fan.

2. Fiano

Il Fiano è presumibilmente una delle cultivar di vino più antiche d'Italia e molti sostengono che sia stato citato in alcune opere di Plinio (anche se questo è oggetto di discussione). In ogni caso, è arrivato in Puglia dalla Campania nel XII secolo con il re Federico II (che ha avuto un ruolo piuttosto importante in molte cose in Puglia!). Fino agli anni '70, il Fiano era un vitigno raro, quasi dimenticato, ma oggi è uno dei vini bianchi italiani più diffusi.

Il Fiano è un vino minerale e deciso, con aromi di nocciola, mela, pera e miele. È decisamente migliore come vino secco piuttosto che nelle versioni dolci che esistono ed è perfetto per una calda giornata estiva.

3. Falanghina

Questo vitigno ha una storia molto simile a quella del Fiano. Anch'esso coltivato principalmente in Campania, si ritiene che prenda il nome dal latino falangae (falange) perché i pali utilizzati per sostenere le viti ricordano la tipica formazione militare delle legioni romane. Si tratta di un vitigno relativamente poco diffuso fino agli anni '90, ma oggi sempre più diffuso, soprattutto in Campania (da cui proviene il 90% delle uve falanghina), anche se esistono ottimi vini pugliesi.

I vini tendono ad avere un aroma di foglie verdi con note di frutta gialla di inizio estate - albicocca, pesca e mela dolce. Probabilmente non è la varietà di vino più complessa sul mercato, ma è un ottimo vino rinfrescante per un pranzo estivo con vista sulla piscina o sul mare.

4. Bianca d'Alessano

Questo vino è un po' un enigma. È stato menzionato per la prima volta solo alla fine del 1800, ma molti esperti ritengono che il suo patrimonio sia molto più antico e che fosse solo un'uva bianca "non documentata" coltivata nella Valle d'Itria e dintorni. È più spesso usata come uva da taglio (di solito con la Verdeca) utilizzata in vini come il Locorotondo DOC. Tuttavia, spesso si perde dietro la verdeca e molti esperti sostengono che sia tipicamente sovraprodotto e vittima dell'approccio vecchio stile "fare il più possibile" alla vinificazione. Detto questo, ci sono un paio di vini davvero fantastici delle cantine I Pastini (il vigneto si trova proprio sotto le mura della città e merita una visita dopo aver esplorato il centro storico di Locorotondo) e Apollonio che fanno sì che quest'uva meriti un posto nella nostra lista.

Un buon vino avrà un colore paglierino chiaro e un aroma e un sapore floreale/erbaceo con note di frutto della passione, banana, albicocca e litchi. Speriamo che questo sia un vino locale che presto si riscoprirà!

5. Bombino Bianco

Un'altra uva coltivata quasi esclusivamente in Puglia (+70%) che ha un bilancio scolastico piuttosto contrastante. È un'altra varietà che ha una storia di coltivazione come vino sfuso su viti mal piantate che impediscono all'uva di maturare correttamente. Tuttavia, negli ultimi anni diversi viticoltori (in particolare nella zona di Castel Del Monte, a nord di Bari) hanno scoperto che, coltivato correttamente e prodotto in modo adeguato, è possibile creare un vino di altissima qualità. È interessante notare che il suo nome non ha nulla a che fare con le "bombe", ma deriva dalla forma dei suoi grappoli, che ricordano un neonato da coccolare (bambino). Si sostiene che l'uva sia arrivata in Puglia con i Cavalieri Templari durante il loro viaggio verso/da le Crociate.

I vini sono un po' più cremosi e acidi della maggior parte dei vini bianchi, con un sapore minerale sottolineato da mandorle, albicocche e frutti tropicali e un aroma di anice. Ci sono un paio di esempi in cui viene utilizzato anche per produrre un bianco frizzante, anche se ad oggi questi vini tendono ad essere prodotti fuori dalla Puglia.