1. Megale - Feudo Croce

Come accennato nella nostra Top 5 delle cantine, il vino di punta dell'azienda Feudo Croce, Imperio LXXIV, è stato nella Top 100 dei vini del mondo di Wine Spectator nel 2014 e nel 2015. È un vino eccellente e a meno di 20 euro a bottiglia ha un valore eccezionale. Tuttavia, è il negroamaro dell'azienda, il Megale, a svettare sulla nostra lista dei vini rossi. Mi piace il colore intenso e il profumo leggermente speziato che lascia intendere qualcosa di più di un semplice sapore di frutta. È un vino eccellente da bere, un vino che si può bere tutti i giorni, un vino da gustare con gli amici, un vino da gustare da soli. In termini di valutazione pura, probabilmente non c'è molto tra Megale e Imperio. Tuttavia, a circa 7 euro a bottiglia posso comprare due bottiglie di Megale per una bottiglia di Imperio e avere ancora degli spiccioli - quindi non c'è da preoccuparsi!

2. Diciotto - Schola Sarmenti

Ho scoperto questa bellezza durante Cantine Aperte nel 2018 (uno dei nostri eventi preferiti dell'anno). Schola Sarmenti ha uno splendido edificio nella città di Nardo e merita una visita se vi trovate da quelle parti. Diciotto è un primitivo di classe mondiale che è in realtà classificato come IGT Salento Rosso. Proviene da viti di circa 80 anni e solo i grappoli migliori vengono selezionati per il vino. Il profumo è inebriante (e non solo perché, come suggerisce il nome, questo vino pesa ben 18%!) e racchiude un'enorme quantità di sapore in ogni boccone. È un vino per un'occasione (molto) speciale. È costoso (soprattutto per gli standard pugliesi) ma vale la pena pagare il sovrapprezzo per un vino davvero ben fatto. È interessante notare che Diciotto ha un'etichetta sorella, Nerìo, anch'essa entrata nella lista dei 100 vini migliori di Wine Spectator nel 2015!

3. Elegia - CP Vini

Non è possibile avere una Top 5 dei vini rossi di Puglia senza almeno un Primitivo di Manduria DOC e questa è la nostra scelta. Elegia è un eccellente vino di medio prezzo (sotto i 15 euro) che si abbina particolarmente bene a una cena tradizionale a base di arrosto - infatti questo è di solito uno dei vini sulla nostra tavola il giorno di Natale. Tuttavia, può essere apprezzato anche da solo. Mi piacciono gli aromi di frutta scura quasi in confettura e il lungo finale ricco di ciliegie. Mi piace anche la morbidezza conferita dalle botti di rovere che aggiungono una sottile complessità al vino. Per chi preferisce un po' più di rovere, il Sonetto, fiore all'occhiello dell'azienda, potrebbe essere più adatto ai vostri gusti.

4. Aiace - Castello Monaci

Aiace è un Salice Salentino Riserva DOC che prende il nome dal re di Salamina che si distinse durante le guerre di Troia per la sua forza e il suo grande coraggio. Il nome sembra essere molto azzeccato! Prodotto con un blend di negroamaro e malvasia nera di Lecce, è un vino dal colore rosso intenso. Sotto gli iniziali aromi di frutta rossa e il gusto c'è una piacevole speziatura che ricorda l'odore di una cucina invernale. In effetti, al gusto e all'olfatto c'è quasi un sentore di porto, anche se in bocca ha il peso e la sensazione di un vino rosso. Si abbina molto bene con la carne arrosto, ma è ottimo anche con il cioccolato fondente. Forse non sorprende che questo sia un altro vino che di solito è presente sulla nostra tavola il giorno di Natale!

5. Askos Susumaniello - Masseria Li Veli

La gamma Askos della Masseria Li Veli è sicuramente da tenere d'occhio. Prende il nome dalla parola greca che significa decanter, in omaggio alla lunga storia vitivinicola della Puglia: quando questa regione faceva parte dell'antica Grecia era conosciuta come "Paese del vino". I vini di questa gamma sono tutti ottenuti da antichi vitigni pugliesi (verdeca, susumaniello, primitivo e malvesia nera di Lecce) utilizzando metodi di coltivazione in gran parte tradizionali. Mi piacciono tutti, ma il mio preferito è sicuramente il Susumaniello. È un fantastico esempio di questo vitigno relativamente sconosciuto, con un sapore di frutta leggermente più morbido rispetto ad alcune delle uve più pesanti della regione.

So che dovrebbe essere solo una Top 5, ma non potevo non citare il Muro Sant'Angelo Contrada Barbatto di Tenute Chiaromonte. Questo vino proviene dalla zona più collinare a nord della Masseria, vicino alla città di Acquaviva delle Fonti, ed è un favoloso esempio di Primitivo DOC Gioia del Colle. È quindi un'ottima opzione per fare un confronto con i nostri vini Primitivo di Manduria locali e capire come il diverso terreno, le condizioni climatiche, ecc. possano cambiare radicalmente il gusto di quella che è esattamente la stessa uva. Questo vino è stato proclamato dal Gambero Rosso come Miglior Vino Rosso d'Italia nel 2017 ed è ben meritato. Personalmente, preferisco l'extra spigolosità della versione di Manduria, ma questo è comunque un vino che si distingue.

1. Saturnino - Tenute Rubino

We love almost everything about Saturnino from its incredibly intense colour, which just embarrasses what used to pass for rosé wine in the bad old days, to the smell of fresh pomegranates and a near perfect taste. It is a superb option for a hot summer's day, or for watching the world go by at the winery's stunningly located harbour-side wine bar in Brindisi. It is a really good example as to why Puglian rosato is becoming so popular. It is a great balance between the lightness and freshness of a white wine but with the full fruitiness and powerful flavour punch delivered by a red. This particular wine is great with seafood pasta but it is also great to drink on its own with friends.

2. Kreos - Castello Monaci

Kreos is another fantastic rosato made from negroamaro grapes. It too has a stunning colour and takes its name from Eos, the Greek goddess of the dawn who Homer referred to as the "rosy fingered goddess" due to the colour of the sky at sunrise. As you would expect from a negroamaro the flavours and aromas of cherry and red berries are prevalent but there is a subtle citrus element too. Definitely one of the best buys around and one that is unlikely to make it back home in your suitcase unless you have excellent powers of self-control!!

3. Elfo - Apollonio

Under the Elfo label, Apollonio have two rosato wines, one made with negroamaro but our favourite is made with 100% susumaniello grapes. The Elfo Susumaniello again has a really striking colour - but this time it is more of a coral red, almost copper shade. I think with the simple styling of the label that it creates a really impressive look to the bottle. The strawberry and red cherry aroma is delicious and really carries through to the taste. Light, crisp, refreshing and with a good finish. Yum.

If you get the chance to visit the winery it is really worthwhile. The winery building is very impressive - the doors from the reception area through to the barrel room create a real "wow" and the barrel room itself is one of the most memorable I have visited. Stylish, modern and traditional blended just so!

4. Masserei - Schola Sarmenti

The Masserei is yet another great looking wine. The intense colour is inherited from the really dark skins of the negroamaro grapes (most rosato wine in Puglia only requires the skins to be in contact with the juice for between 8 and 20 hours to obtain this fantastic hue). The strawberry and red berry fruits are perhaps a little more delicate than in some of the other selections but it is a really refreshing wine. Probably slightly more suited to drinking as an aperitif as the sun dips below the horizon.

5. Five Roses - Leone de Castris

​Five Roses is probably the most famous rosato wine from Puglia - primarily because in 1943 it became the first rosato wine in the whole country to be bottled. During the liberation of Italy during the Second World War, the general in charge of procurement for the US Army requested a large provision of rosé wine and this explains its anglicised name. The name itself originates from the fact that for several generations of the Leone de Castris family the parents were blessed with exactly five children. The wine is made from a blend of negroamaro and malvasia nera di Lecce grapes and has a paler colour than the others on the list - more like a slightly under-ripe red cherry. 

1. Charà - Castello Monaci

Un risultato impressionante da parte di Castello Monaci, che completa la serie di vini presenti in ognuna delle nostre Top 5! E con un vincitore! Charà è anche la prima delle nostre selezioni di un vitigno non autoctono, lo chardonnay. Lo so che anche noi siamo rimasti sorpresi! Tuttavia, questo è un grande vino. Il suo nome deriva dalla parola dialettale che significa "gioia", ed è esattamente quello che è. Il vino è 100% chardonnay, ma è un blend di due vendemmie: una prodotta da viti più giovani e invecchiata in vasche di acciaio inox e una da viti più vecchie che sono state poi invecchiate in rovere. Il risultato è un gusto giovane, fresco e vibrante, con un accenno di rovere in sottofondo. Molto diverso dagli chardonnay grandi e troppo invecchiati che dominavano il mercato qualche anno fa. Non è necessariamente un vino da tutti i giorni o adatto a essere bevuto in un pomeriggio caldo, ma a noi piace molto.

2. Diece Grana - Trullo di Pezza

Il Diece Grana è un grande fiano: ha un colore paglierino chiaro che forse smentisce l'intensità degli aromi di agrumi, mele verdi e pere con una nota di erbe mediterranee e aria di mare. È uno dei vini più profumati in circolazione. Anche il sapore è fresco e pieno, perfetto per accompagnare alcuni degli straordinari formaggi locali. Secondo l'affascinante ragazza che ospitava i nostri tour qui, i metodi di produzione biologica consentono di bere tutto il vino che si vuole senza avere mal di testa la mattina dopo. Qualcuno ha voglia di fare un po' di ricerca?

3. Elfo - Apollonio

Come accennato in precedenza, questo vitigno ha una reputazione un po' contrastante. Tuttavia, l'Elfo Bianco d'Alessano di Apollonio è ampiamente acclamato dalla critica come uno dei migliori esempi di vino ottenuto da quest'uva e prova che il futuro di questa varietà potrebbe essere più roseo. Ci piacciono gli aromi floreali e i sapori esotici e tropicali del frutto della passione e della pesca che rendono questo vino un po' diverso.

4. Estella - San Marzano

Non sono sicuro che si possa nominare un vino solo per la sua etichetta, ma quando Lucy stava cercando di ricordare il nome ha descritto perfettamente l'etichetta e ho capito subito a quale vino si riferiva! Estella è un altro fiano e il vigneto non è molto lontano dal Trullo di Pezza, quindi non sorprende che ci siano molte somiglianze tra i due. Questo è forse leggermente più floreale e forse ricorda un po' le albicocche o le pesche appena colte. È interessante notare che sembra essere particolarmente popolare in Estremo Oriente, avendo ottenuto diversi riconoscimenti in Asia e in Giappone in particolare. Ottimo con i crostacei.

5. Animè - Feudi di Guagnano

Quando ci è stato chiesto di ospitare un matrimonio nel 2017, eravamo alla disperata ricerca di un bianco frizzante locale da utilizzare per gli aperitivi di benvenuto e i brindisi durante la cena. I nostri sposi erano intenzionati a rimanere sul collaudato prosecco, ma fortunatamente ci siamo lasciati "convincere" a provare l'Animè. Questo vino è ottenuto dall'uva verdeca e viene prodotto con il metodo Charmat (seconda fermentazione in vasche di acciaio inox prima dell'imbottigliamento) - lo stesso del prosecco. Il risultato è che le bollicine tendono a essere più piccole e più vivaci sulla lingua, quasi un'effervescenza piuttosto che uno scintillio. La coppia ha portato con sé del prosecco, ma quando ha assaggiato Animè ha deciso che era molto più buono e ne ha portato con sé una scatola come ricordo del loro giorno speciale. Per questo motivo, avrà per sempre un posto nel nostro cuore.